Президент РФ Володимир Путін назвав імовірне звільнення українських політв’язнів Миколи Карпюка та Станіслава Клиха «складним питанням». Про це він сказав 5 вересня у Владивостоці під час розмови з народним депутатом України від «Опозиційної платформи – За життя» Віктором Медведчуком, розшифрування якої опубліковано на сайті Кремля.
Медведчук подякував Путіну за можливість відвідати Клиха і Карпюка в СІЗО «Лефортово». Він заявив, що зробив це на прохання родичів політв’язнів.
«Щодо цих двох фігурантів, про яких ви сказали, знаєте, у нас особлива позиція. Це складне для нас питання. Ми, безумовно, будемо рухатися в цьому напрямі (звільнення політв’язнів – ГОРДОН) і найближчим часом, як і домовилися з чинною офіційною владою в Україні, ми спільно оголосимо про ухвалені рішення», – сказав Путін.
Одного з лідерів УНА-УНСО і заступника голови партії «Правий сектор» Карпюка затримали в березні 2014 року у Брянській області Росії. За його словами, він їхав у РФ на зустріч з оточенням Путіна нібито для обговорення можливості непроведення у Криму нелегітимного референдуму.
Клиха затримали в серпні 2014 року під час приватної поїздки у РФ. Він розповідав, що після затримання до нього застосовували тортури. За словами політв’язня, йому також внутрішньовенно вводили психотропні препарати.
У травні 2016 року суд у Грозному засудив Карпюка і Клиха, які нібито брали участь у Першій чеченській війні в 1995 році на боці чеченських повстанців, до 22,5 і 20 років позбавлення волі відповідно. Обидва українці всі обвинувачення категорично заперечують. За їхніми словами, вони ніколи не були в Чечні і не брали участі в бойових діях.
МЗС України неодноразово закликало Росію звільнити політв’язнів Карпюка і Клиха. У грудні 2017 року Росія відмовила в переданні їх Україні.
Наприкінці серпня ЗМІ повідомляли, що Москва і Київ досягли попередньої домовленості про обмін утримуваними особами. «Коммерсантъ» писав, що приблизно 30 утримуваних у Росії українців може бути помилувано указом президента РФ Володимира Путіна в обмін на звільнення росіян, засуджених в Україні.
Колишній генпрокурор України Юрій Луценко припускав, що обмін відбудеться у форматі «35 на 35».
30 серпня в Офісі президента України повідомили, що процес обміну утримуваними особами триває.
Помічник президента України Андрій Єрмак 2 вересня підкреслив, що «є велика надія» на те, що обмін відбудеться найближчим часом. За інформацією «Інтерфаксу», обмін може відбутися 7 вересня.
5 вересня Путін заявив, що переговори про обмін утримуваними особами між Україною та РФ на фінальній стадії.